16. ledna 1969 ve 13:30 hodin se v horní části Václavského náměstí 21letý student Univerzity Karlovy Jan Palach nejdříve načichal přineseného éteru, poté polil hořlavinou a následně zapálil. Jako živá pochodeň běžel přes křižovatku od kašny pod muzeem k Washingtonově ulici, kde se jej pokusil svým kabátem uhasit výhybkář Dopravního podniku. Tři dny po svém činu na popáleninové klinice v Legerově ulici svým zraněním podlehl.

Před smrtí s ním byl, už v nemocnici, natočen na magnetofonový pásek rozhovor. Z něj jasně vyplývá, že nebyl ani pomatený, ani se nesnažil o sebevraždu pod nějakou náhlou pohnutkou, ale že svůj čin promýšlel a plánoval. Tak drastický a šokující čin vybral záměrně, aby lidi probudil z letargie a tichého přijímání okupace cizími vojsky. I přes svůj mladý věk se stal symbolem odporu proti komunismu.
Čest jeho památce
Link: https://www.facebook.com/svobodni.lk/photos/a.256573484451987/1882723258503660/?type=3